党的十七大提出“大力发展海洋产业”。江苏是经济大省，也是海洋大省。海岸线总长954km，管辖内水面积2.77万km²、领海面积0.98万km²，合计3.75万km²。江苏GDP总量占全国的十分之一，海洋资源密度指数列全国第二，综合指数居全国第四，江苏沿海地区是全省最具发展潜力的区域，是未来江苏发展的重要增长极。自“九五”以来，在政策和科技的引领下，江苏海洋经济发展的势头良好，但是海洋经济占全省经济总量的比重仍很低，沿海经济总体落后于沿江经济，2005年,江苏省海洋产业总产值在全国11个沿海省市（不包括港、澳、台）仅排第7位。江苏海洋产业的滞后，成为江苏经济发展的“洼地”，与沿海地区丰富的资源、重要的战略地位及江苏整体的经济实力和地位极不相称 。

“科学技术是第一生产力”，海洋资源开发和海洋产业发展对科学技术具有很高的要求。江苏应根据“提高自主创新能力，建设创新型省份”战略，发挥科研基础良好的优势，创建海洋科技创新系统、增强海洋科技自主创新能力、促进海洋科技成果向现实生产力转化，提高海洋科技对经济社会发展的贡献率。

连云港位于长三角经济区与环渤海经济区的连接点，处于陇海兰新经济带东起点，居于江苏沿海、沿东陇海线交叉点。党的十七大期间，胡锦涛总书记在参加江苏代表团讨论时指出，连云港地理区位有优势，要好好发展。2007年元旦期间，温家宝总理视察连云港，指出连云港在我国区域经济协调发展中具有重要战略地位，要建设成为连接南北、沟通东西的区域性国际枢纽港。2007年3月1日，江苏省委常委会决定，举全省之力，使连云港成为振兴苏北的龙头、全省发展的新增长极、全国连接南北、沟通东西的重要经济枢纽。同年4月，江苏沿海开发工作会议决定，沿海开发重中之重是连云港，连云港应成为长江三角洲和渤海湾之间的区域性国际枢纽港。

面对江苏海洋经济提速和连云港战略地位提升的历史机遇。2007年10月，省科技厅根据连云港市政府呼请，高瞻远瞩、科学决策，以淮海工学院为依托单位，以中国科学院过程工程研究所、中蓝连海设计研究院为共建单位，组建江苏省海洋资源开发研究院，纳入江苏省重大研发机构管理，研究院一期建设平台分析测试中心和绿色过程与工程研发中心启动建设，2008年1月，获省科技厅正式批准为江苏省“十一五”重大研发机构。江苏省海洋资源开发研究院计划总投资2.5亿元，省科技厅先期投入1000万元，建设省级科技公共服务平台“分析测试中心”和“绿色过程与工程研发中心”，以期通过集聚省内外海洋科技资源和人才优势，全面提高江苏省海洋领域的科技自主创新能力，提升海洋资源开发技术水平与产业化水平，培育新兴产业为目标，将江苏省海洋资源开发研究院建成研发设施一流、创新人才集聚、运行体制高效、创新活力旺盛、对江苏海洋经济、产业和社会发展有显著带动和支撑作用、整体达到国内一流的现代化新型研发载体，成为江苏海洋资源开发领域具备引领地位和重大支撑作用的产业研发基地、成果转化基地、创新服务基地和人才培养基地。